Первое вероятное упоминание слова «цундэрэ» относится к 1972 году. Оно прозвучало в манге Кадзуо Коикэ Kokosei burai hikae (яп. 高校生無頼控 Ко:ко:сэй бурай хикаэ, «Заметки о старшеклассниках-хулиганах»). Сам Коикэ утверждает, что слово имело иной посыл и не являлось сокращением. Самое ранее употребление понятия в интернете датируется 29 августа 2002 года, оно появилось на одном из японских текстовых форумов во время обсуждения визуальной новеллы Cosmos no Sora ni[en], где одна из героинь, Харухи Сакума, была охарактеризована как цундэрэ. Предполагается, что к декабрю 2004 года слово уже вошло в употребление на 2ch.net.