По всей видимости имеется в виду домашний Интернет. В 1997 году в России число студентов ВУЗов было около 3 млн. на 148 млн. населения, что составляло около 2%. Я поступил в институт через несколько лет после этого года и Интернет уже был подведен к каждой комнате в общаге. Он также был абсолютно у всех студентов в России, я не встречался ни разу с его отсутствием у кого-нибудь. Тогда даже было правилом обмениваться не телефонами (их имели далеко не все), а адресами электронной почты. А кроме студентов существовали еще огромные категории населения, у которых на работе Интернет гарантированно присутствовал. Начиная с сотрудников тех же самых ВУЗов.
В те годы весь Интернет был безлимитный. Ограничения по траффику появились только вместе с мобилами.