@*nick*, Смотря, что ты именно хочешь узнать
Скажу, как поступал я, но не утверждаю, что мой подход абсолютно верный.
Если ты хотел бы узнать только лишь хронологию событий, порядок нахождения у власти Королей, Князей, Императоров и т.д. их царедворцев и остальных деятелей эпохи и происходившие вокруг основные события, то вполне достаточно будет прочесть книги из серии "История (название государства, эпохи/периода)".
Только перед ознакомлением стоит почитать отзывы, мало ли что отобьёт желание знакомится

А вот если хочется по подробнее узнать конкретный период (культуру и социальные преобразования, к примеру), то тут чаще всего придётся обращаться к длинным научным работам, статьям, диссертациям. Да, книги, упомянутые мной выше, это тоже в основном научная работа, но первые часто пишут, используя художественный стиль речи.
Однако, второй вариант возможно покажется неудобным тем, что там концентрация в основном на отдельном фрагменте того или иного периода (Например, Период Средних веков, а автор научной работы пишет работу в духе "Административно-территориальное устройство Священной Римской империи в годы правления Оттона Великого")

Повторюсь, это субъективный подход и ты вправе не согласиться с ним. Как-то так