– Я так и думал, – сказал Нефее, и его лицо напряглось. – Через Сорд Рюрем
прошел вражеский флот.
Зона действий четвертого флота выступала далеко за пределы линии фронта, сформированной другими флотами, и у самого основания этого выступа зловеще горел красный огонек.
– Хм. И куда он направляется?
– Естественно, в сторону группы Сордов Млечного пути. Рискну предположить, что они намерены сбежать.
– Что? Они не пытаются окружить и уничтожить нас?
– Их командующий намного более здравомыслящий, чем ты. Он понимает, что атаковать нас бессмысленно.
(...)
– А мы их сможем догнать?
– Этот вопрос сейчас исследует штабной офицер-тактик. До получения выводов нужно еще немного подождать.
– Отмени. Все равно их перехватят главные силы. Во вражеском флоте тоже понимают, что либо эта попытка к бегству удастся, либо они все погибнут. Если мы станем их преследовать, это будет выглядеть как травля слабого.
– Этот противник, которого ты сейчас назвал «слабым», на самом деле вовсе не слаб, – указал начальник штаба.
– Тогда тем более, Нефее, – с нажимом произнес Нереес. – Преследование бессмысленно.(...) Пока что поставь в известность штаб на Дальмапе. Возможно, они всё узнают раньше, чем получат наше донесение, но так потом никто не будет жаловаться. Далее, приказ тыловым соединениям: при встрече с вражеским флотом спокойно отступать. Мы идем вперед. Если удостоверимся, что впереди главных сил врага нет, то движемся еще быстрее. В любом случае об этом скоро узнают другие флоты, и начнется настоящее состязание.
------------------------------------------------

– Что значит «пропустили»? – вскричал Трайф.
Только что поступила информация, что четвертый флот
адмирала Бибоса позволил оставшимся вражеским частям беспрепятственно пройти сквозь линию фронта.
(...)
– Преследование привело бы к значительным потерям, поэтому, видимо, он принял такое решение. Полагаю, это верное решение.
– Может быть, и верное, но я все равно не удовлетворен.
(...) С уничтожением выжившего флота врага операция будет по сути окончена.
Для этой яркой битвы на руках у него имелось войск всего на сорок три эскадры.
Причины были просты.
Основная и худшая из всех – что в ответ на попытку прорыва окруженных вражеских частей главные силы Альянса трех наций могли начать наступление. Хоть боевая мощь врага и была невелика, попадать в клещи все равно не хотелось. Следовательно, вражескому центру нельзя было позволить узнать, что окруженные части прорываются. Убрать большую часть войск с фронта против центральной территории Альянса – все равно что сообщить ему, что оставшиеся в тылу соединения предпринимают какие-то крупномасштабные действия…
Конечно, Трайф это понимал.
– У противника сорок эскадр? Значит, наши войска не обладают подавляющим перевесом? – пожаловался Трайф.
(...)
– Все, достаточно, – махнул рукой Трайф. – Так или иначе, сосредоточьтесь на маневренной обороне. По принципу «удар – отскок». На этой основе составьте оперативный план.
– Слушаюсь, – салютовал Кахиюл.
--------------------------------------
– Желаете направить флагман на курс противника? – спросил Куфадисс.
Чтобы хоть чуть-чуть смягчить ограничения, налагаемые двумерным пространством, центр сбора информации – в данном случае флагман первого флота «Рашкау» – стоило расположить на пути следования врага, это была обычная тактика. Тогда, даже если противник искусно отыщет уязвимость в плане, можно будет быстро принять ответные меры. Естественно, непременным условием было – держаться за пределами расстояния прямого контакта.
– Конечно,начальник штаба – кивнула Споор.
– В таком случае я представлю план не позднее чем через шесть часов, – пообещал Куфадисс.
– И постарайтесь сделать так, чтобы флагман сопровождало как можно больше кораблей, – напутствовала его Споор.
«Все-таки она собирается участвовать в сражении», – устало подумал Куфадисс.
Ей следовало бы опередить врага и соединиться с флотом гранд-адмирала
Трайфа, это была бы финальная часть задачи по наблюдению. Поскольку первый флот являлся разведывательным соединением, вполне разумно было бы отойти в сторону и не мешать главным силам, но, похоже, Споор желала тоже заняться уничтожением врага.
(...) Однако патрульные корабли были рассеяны по двумерному пространству
для наблюдения, и хоть как-то сконцентрировать боевую мощь флота было тяжелой задачей.
– Непременно постарайтесь, – подчеркнула Споор.
– Слушаюсь, – с неохотой ответил Куфадисс.